関越道沼田ＩＣをスタート。午前５時１８分（気温７度）と３時２４分に東京を出発したときよりも１０度も低い。さっそく群馬県道２６６で利根望郷ラインが横切る地点まで行く。２６６はとりたてて特徴のある県道ではない。望郷ラインに入り、２６６の西にある２６５で６１との合流点まで走る。２６５には石神峠（標高７８０㍍）という小さな峠を通過することもあって、ちょっとしたワインディングロードである。やや幅員が狭く、当日は、ところどころ法面からだろう湧き水が道路一面に黒いシミのようなも模様をつくっていた。道路には枯葉が落ちており、濡れた部分ではタイヤが滑りそうな気配が・・。周囲の山は紅葉していた。
６１着、６時（気温７度）。６１を北上していくと、でてくる２差路を直進すると、水上駅前を通り、国道２９１に至る。２差路を左折するのが６１だが、すぐに２９１となる。水上駅に着いたのが６時９分（９度）。駅前の喫茶店や食堂はまだシャッターの降りた営業前。駅は改築されており、今様だが、商店は昭和の臭いがする雰囲気を漂わせている。２９１の大穴（みなかみ町）沿道に「民具茶屋」なる怪しげな雰囲気の食堂がある。外壁に置物やホーロー看板などが所狭しと並んでいる店で、群馬では有名なＢ級スポットらしい。
２９１から分岐する県道６３に。６時１８分（９度）。ここから片品村で国道４０１に接続するまでの６３が今回のハイライトのひとつである。６３から藤原ダムサイトを訪れた。大きなダムではないが、ダム堰堤の一部を覆うように見える繁った落葉樹が見事に紅葉していた。同ダムへの道はダム管理棟で行き止まり。Ｕターンして再び６３に戻り、宝台樹スキー・キャンプ場に向かう市町村道らしき分岐路に入った。道路両脇や眼に入る山の木々が黄色や赤に紅葉し、紅葉の回廊のごとき素晴らしい景観であった。よく見ると頂点部の紅葉が落葉し、ピークは越えているのだが、遠望する限り紅葉一色という趣であった。キャンプ場とスキー場との分岐点は広場になっており、落葉しているものの、まっすぐに延びた白樺と紅葉している落葉樹とのカラー対比が映える。
スキー場への道路はゲレンデ内を通過しつつ、やがて急な下り坂を経て６３に行き着く。スキー場駐車場には７時前だというのに、ステッカーをいくつも貼り付けた８６やロードスターなどが集まりだしていた。同駐車場はシーズンオフにはジムカーナ場として利用され、今年初めてＪＦＡの地方選手権に組み込まれた。当日はどこかのクラブの練習走行会開催日なのだろう。
６３復帰。東京の水瓶として知られ、渇水状態がしばしばニュースになる矢木沢ダムへの道を選択。しかし、須田貝ダム手前のゲートに阻まれ、これ以上、進めない。冬期は８時からでないとゲートオープンしない。３０分前についてしまい、今回は矢木沢ダムまで行くのを諦め、また６３に戻った。ロックヒル形式の奈良俣ダムの堰堤正面が迫ってくる。ダム周囲はこれまた素晴らしい紅葉に彩られていた。
同ダムから先は道路名が変遷してきた。最初は尾瀬奥利根林道、次いで湯の小屋温泉にちなんで湯ノ小屋林道、町道湯の小屋戸倉線と経て現在の６３へと変わってきた。奈良俣ダムから先からは幅員が狭まり、ワインディング性が高まり、同時に薄茶色になった群生カラマツが散見された。坤六（こんろく）峠（１６３０㍍）までの区間に１１の小滝と清流のある照葉（てりは）峡という紅葉名所では当然のごとく色づいている。道に沿う沢の水量が多い。
坤六峠が近づくにつれ、路肩が雪をかぶっており、樹木は落葉し、緑はクマザサという典型的な冬景色に変化。一週間前の台風２２号の通過にともなう北風によって降雪したようである。幸い路肩部のみ雪があるだけで、通行には支障がない。８時１４分、同峠着（３度）とこの日の最低気温。冬枯れのなか、木製の峠名を記した標柱が寒風の中、立っているのみ。峠はみなかみ町と片品村との境である。
峠からの下りのほうが陽当たりの関係で雪が多い。県道２６０との分岐に着いた。鳩待峠（１５９１㍍）に向かう行き止まり道で、かつては鳩待林道と呼ばれた。ヘヤピンが７、８箇所あったか、登りのワインディング路である。むろん、冬枯れ状態。通行日は限定されているのだが、この日は通行できた。山荘がみえてくると、道は終わり。８時３１分（４度）。寒い。しかし、山荘駐車場にはかなりの数のクルマが止まっていた。至仏山（２２８１㍍、百名山）などの登山者のクルマである。６３は１１月６日～来年５月２５日までの期間、湯の小屋橋先から戸倉スキー場入り口の区間が冬季閉鎖されることになっており、その途中にある鳩待峠も入るため、今週末が今季、最後の登山ということになる。
６３から国道４０１，同１２０を南下、赤城山に向かったが、１２０から分かれる老神温泉街を通過し、薗原ダムに抜け、県道６２に出る道を選んだ。片品川の切り立った谷に架かる老神温泉入り口の橋からは峡谷に沿って紅葉が遠望でき、橋上からカメラを向ける宿泊客が多数。１０時（１３度）。温泉街が尽きると道は一気に細くなる。林道だか、町村道なのか不明だが、景観は効かない。山中の道だが、走りやすく穴原集落周辺では畑のなかを通過する。
６２からショートカットして鷹巣で県道２５１（赤城道路）に入る。赤城道路は１９６２年に全通し、無料化された９５年まで有料だった観光道で、たっぷり２車線幅員を持つ豪快なワインディングロードで、鷹巣からだと山頂の大沼まで５００㍍の高度差を一気に駆け上がろうと思えばそうできるだろう。
当日は大型バイクを追走した。バイクは４気筒らしく、快音を響かせて加速しながらストレートを突進するものの、コーナーになると、かなり速度が落ちる。落ち葉が路面に散乱。バイクでは駆動輪がこれに乗り、不用意にアクセルを開けると、スライドしかねない路面状況だったからだ。そのため、バイクに離されることなく追従することができ、コーナーではむしろこちらのほうに分があった。
大沼湖畔の赤城神社着。１０時３５分（１０度）。周囲冬枯れにもかかわらず、大沼の駐車場にはかなりの数のクルマが置かれ、観光客の意外な多さに驚く。沼にボートが浮かび、赤城神社に参拝するひとも。ここからは関越道赤城ＩＣまで走る最後の区間である。細道ワインディングの県道１６は崖崩れで通行止め。やむなく県道４号で下りていったのだが、途中にある姫百合駐車場から４と並行して下っていく道に入った。赤城ふれあいの村（森林公園）に向かう林道鍋割相吉線である。日頃からほとんど交通量はないようで路面は落ち葉や小枝でふんだんに覆われていた。幅員は１車線ちょっと。同林道は県道３５３側が起点である。
また、同林道には林道東大河原線との分岐があり、そこに森林公園先から通行止めの標識。３５３まで抜けられないようで、東大河原線使いで赤城国際ＣＣの西縁を巡って４に合流することにした。この林道も鍋割相吉線と似たような路面状態だが、勾配１７％の檄坂がある。２ndに落としても加速するほど。東京あきる野市の星竹林道に２０％勾配の坂があるそうで、これに次ぐ急勾配だろう。同林道は赤城国際CCへの道と交差するところに標識が立てられている。４、空っ風街道と走り、赤城IC着。１１時４０分（１４度）。同ICから帰京。
■全行程(GPS)：約476km／最高高度(GPS)：約1,616ｍ
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