GoodSpeed: 栃木、福島、新潟の険・酷道ドライブ

　北栃木から南会津、中越へとつないでいく三県の険・酷道を訪れた。南会津へと抜ける栃木・福島県道３５０の栃木側がハードダートだった。紅葉の季節にはまだ間があるものの、その先駆けとなるススキの花が咲き、秋の到来を告げていた。走行日２０１７年９月２４日、使用車輌Lutecia。

　最初に向かったのは大笹牧場である。東北道宇都宮・日光宇都宮道路を今市ＩＣで降り、栃木県道２４５（栗山今市線）で同牧場に。２４５は深い樹林の中を縫っているが、見応えのあるスギの高木が林立する区間があったり、びっしりと緑の苔むしたコンクリ法の区間があったりして、周囲の視界は開けないものの、それなりに趣がある。牧場までは２４５の西にある快適な霧降高原道を使うのが常識的な観光ドライブルートである。これに対し、ヒョロヒョロとした狭幅員の山道が２４５で、小百のバス停を境にそれまでのゆうゆう２車線幅から１～１・５車線幅に狭まる。視界が開けてくると、牧場まではもう少しで、２４５は第二駐車場脇にでてくる。日曜の朝、８時台とあって、メイン駐車場はガラガラだが、１０台前後のバイクのツーリンググループが集っていた。

牧場からは県道１６９（栗山日光線），２３（川俣温泉川治線）とたどり２４９（黒部西川線）で土呂部に向かう。１６９はたっぷり２車線の豪快ダウンヒルで、坂が急なだけに速度が乗りやすい。右コーナーに比べ、左コーナーのほうが回り込んでいてきつい。２４９も最初は幅員も広いが、山深くなるにつれ、１・３車線程度と道は途端に狭くなる。おまけに小さいコーナーが組み合わさった屈曲路である。２４９が直角的に右に折れていくところに分岐路がある。メインは湯西川温泉に向かう２４９だが、まっすぐのルートが南会津町につながる３５０（栗山舘岩線）である。３５０は別名田代山林道ともいわれ、こちらを走る。

　３５０は５分も走らないうちに、ダート路面に変わる。はっきりいって路面の性状は悪い。ゴツゴツした岩石が路面に顔を出しているうえに、前日、降雨だったはずで、ボコボコに掘れた穴は水たまりと化していた。樹林の中を右に、左に回りながら登っていくのだが、木々のためにすだれ状に遮光され、路面がそれを映してよく見えないという有様。ほとんど２nd使いで、深そうな水たまりを越える際は速度を殺し、１stで抜けていかざるを得ない。しかし、１・５車線程度はあるので、走る路面を選べるのが救いといえば救いである。最低地上高は１５㌢ないが、サスペンションの硬いLuteciaはこうしてゆっくり走行すれば、ボディの底を打つことはないものの、フロンドサスのストロークが大きく、柔らかいクルマであれば、確実に何度も底をこすりそうだ。ところどころ思い出したように鋪装路が現れるが、数秒も走ればまたダート。気休めの鋪装に過ぎない。３５０は全長２４㌔あるようで、そのうちの１１㌔強はほぼ荒れたダートである。名のない峠が福島と栃木との県境である。広場のようになっている峠は片側だけ視界が開け、濃い緑に彩られた山波がみえる。峠の標高は１６００㍍を弱ある。８時５５分、気温１２度。

　峠からは下りで福島県に入る。むろんダートだが、栃木側とはうって変わって、砂利がよく敷き詰められたフラット路面である。水たまりもほとんどない。３５０は平坦ダートとバイク系ブログで記されているが、これは福島側を指しているようだ。福島に入ってからはほとんど３ndで走行可能だった。田代山（１９７１㍍）、帝釈山（２０７０㍍）の登山口には１０台近いクルマが駐車。登山口を目指しているのだろうクルマが数台登ってきた。ワイドボディのハイエースと出会い、長いバックの末、なんとかすれ違った。

　３５０の開通は１９７６年で、福島側は舘岩村道であった。県道昇格は２００１年と比較的新しい。３５０をどんどん下っていく。水引集落の手前に基幹林道諸沢川衣線が分岐する。基幹林道というくらいだから３５０の西を通る飯豊檜枝岐大規模林道に抜けられるかもしれないと考え、入り込んだ。３５０よりも幅員が広く、立派な鋪装林道であったが、路面には小枝が散乱し、道路中央から雑草が生えているなど日頃の交通量の少なさがうかがえた。しかし、５キロも走っただろうか、突然、道が消失。通行止め標識もなく、いきなり谷と覚しき藪に突き当たって終わりである。未成道であった。仕方なくまた戻り、３５０沿道沿いのしらかば公園で遅い朝食とした。１０時２２分、気温は２２度まで上昇。公園駐車場の１０本程度の桜の葉はぼやけた赤色に色づいていたものの、きれいな紅葉ではない。

　水引集落から３５０は鋪装路面となり、国道３５２にぶつかって終わるが、湯の花から唐沢峠を経て大規模林道に抜ける鋪装道（唐沢林道）を選択した。大規模林道（尾瀬小繁ライン）は交通量僅少の曲率の大きなコーナーとストレートからなる快走ワインディングロードである。道路脇に出穂したススキの波が続き、花が咲いてまもないらしく銅色に輝いていた。途中、前日夜間か、今日朝方に落下したのであろうドラム缶半分ほどの大きな岩が道をふさいでいたが、反対車線にでることでなんなく通過。同大規模林道を１０分ほども走って檜枝岐村で国道３５２に合流。ここからは３５２を走り続け奥只見ダムを経由して関越道小出ICから帰京するルートとした。

　３５２は奥只見湖に沿うあたりはクネクネした道となり、ひたすら右に左にステアリングを切り、道をトレースするドライビングが続く。この道、沢の水を路面を横断させて谷に流し込む、名物の洗い越しがたびたび登場する。枯れ洗い越しもあったが、多くは路面のに水が流れ、なかには勢いの強い水流のところも。樹海ラインとも呼ばれる区間だが、紅葉にはまだ早く、ススキが咲いている段階であった。対向車、順行車ともそこそこの頻度で出会う。路肩に雑草が生い茂り道幅が狭くみえるだけに自らのペースでは走れない。

樹海ライン名物、洗い越し

銀山平からはトンネルで奥只見ダムまで抜けるシルバーラインに。ナトリウム灯が点灯されているものの、車のライトをつけてもなお薄暗いトンネル道である。カーブ方向を示す赤色灯の矢印型コーションマークがついている。路面は結構ラフで、クルマは絶え間なく上下に揺すられる。銀山平からだと、荒沢、仕入沢の両トンネル計６キロばかりでダムに到着。１２時４３分、気温２３度。

　抜けるような青空の下、駐車場は半分くらい埋まっていた。ダム湖は眼下だが、一様に「秘境奥只見」と書かれた標識をバックに記念撮影をするひとが・・・駐車場からはダム堰堤は斜め前にみえる。ケーブルカーを利用して堤頂に行くことができる、以前、訪ねているのでパス。再びトンネルに戻り銀山平でクネクネ３５２に復帰する。良景観の枝折峠（１０６５㍍）では路肩駐車するクルマが多く、１車線分しか道幅が残されていない。