冬の北筑波、奥久慈ドライブ

　北筑波、奥久慈のワインディングロードを走り抜けた。寒気の厳しい今冬、１２月始めだというのに前々日に現地は降雪したようで、林道、一部の国・県道も日影部は路面冠雪しており、いつになく緊張したドライブを強いられた。走行日２０１７年１２月１０日、走行車両ｃ６３。

　常磐道・石岡小美玉をスマートICで降車し、今回のドライブスタートである。午前６時１５分、気温零下２度（東京出発５時１０分、５・５度）。まず茨城県道７（石岡筑西線）を筑西市方面に向けて走る。７は長閑なローカル県道だが、上曽（うわそ）峠（標高３０５㍍）への登り降りがちょっとした短距離ワインディングロードで、こんもりした杉林のなかの狭い山道を走り抜ける。同峠は石岡、桜川両市の市境にあたり２０２５年度に峠をトンネル（３・５㌔）で貫通させる予定。トンネルができると現道は通行止めされるかもしれない。

　峠を下った山中に北筑波稜線林道が分岐する。同林道は７の西にある１５０（月岡真壁線）の湯袋峠（２５０㍍）から始まり、７，２１８（大塚真壁線）、６４（土浦笠間線）を横切り、４２（笠間つくば線）の道祖神峠（３１０㍍）まの約２７㌔の林道である。とりあえず２１８の一本杉峠（４３０㍍）を目指して走る。６時５３分、２度。幅員４㍍だが、茶色の枯葉が路肩部を埋めており、１車線程度の走行ラインしかない。また、二日前に降雪したらしく、陽の当たりにくい西側の法面や路肩には土が顔を出したまだら状に残雪がみられた。路肩や稜線を通っている林道だけに、開けた景観箇所も少なくない。そのひとつが足尾山（６２７㍍）近辺のパラグライダー場。東西とも視界が開け、薄い雲海をともなって弧を描いた水平線まで見渡せた。この区間は上り勾配が結構きつく、リズムよく走れる感じではない。

ランチャー西側の景色

ランチャー東側の景色

一本杉峠着、７時１０分、２度。峠名記入板がゆるくカーブした石垣にはめ込まれている。濃緑色の葉を茂らせた一本の背の高いスギが空に向かって延びており、これが峠名の由来らしい。峠は２１８と、ここからの林道丸山線とがクロスしており、２１８には真壁側、大塚側とも通行止めの表示がなされていた。丸山線も幅員４㍍だが、路肩部の落ち葉のために１車線分程度しか道幅はない。日影部は薄く冠雪していた。同峠と加波山（７０９㍍）との間にある丸山（５７６㍍）山頂近くに「ウインドパワーつくば」（小松崎都市開発運営）という風力発電所が立地。駆体、３枚羽根とも白い。２基あるのだが、一本杉峠側からくると、車内からはそのうちの１基しか眼に入らない。ここもビューポイントで関東平野が視界に入るのだが、Ｕ字型ガードパイプが埋め込まれ発電所敷地内には車輌は入れない。同発電所を過ぎるとほぼ下りとなり、６４に合流する。６４までの間につづら折れふうのタイトコーナーが続く区間がある。

　６４には林道岩の上線の標識がある。どこで丸山線から岩の上線に変わったのか、不明である。丸山、岩の上両林道とも北つくば稜線林道の一角を形成するようだ。６４の峠とは思えないほど低い板敷峠（９０㍍）から４２の道祖神峠に向かう。幅員４㍍の北つくば稜線林道で、高低差をあまり感ず、陽の差しづらいうす暗い木立のなかを行く。通行量が少ないらしく路面にまで落葉していた。道祖神峠は掘り割りで視界は効かず、４２にＴ字路で合流。４２，５０（水戸神栖線）とたどり、１（宇都宮笠間線）にまもなくの総合運動公園脇からビーフライン（広域農道）で国道１１８まで走る。８時１０分、４度。同ラインは幅員が広いうえ、大きなアップダウンのある快走路で走って楽しい。同ラインは途中から１１２に入り込みつつ途切れ、再び出現するという変形農道で、１１２（阿波山徳蔵線）に入ってしばらくまでの間が快走路となっている。国道１２３との交点（阿波山十字路）から先の同ラインは工業団地内を通るなど交通量もあって、市街路の色彩が濃くなる。同ラインは国道１１８との交差部で終了。

　１１８着、８時４１分、５度。ここからは１１８を棚倉方面に北上し、盛金（常陸大宮市）から３２１（上檜沢下小川停車場線）に入線した。３２１は１１８の分岐からすぐに竹林に囲まれた１車線ちょっとのらせん状狭路を急な勾配で下っていくため、３ケタ県道らしさがいやがうえにも高まる。稲を刈り終えた田園には９時だというのに霜が溶けず、沿道脇は真っ白であった。３２１は２車線のところもあるものの、基本的に１～１・３車線幅の狭い道が続く。

　最奥の集落、九隆（きゅうりゅう）を過ぎると、道は二叉路となる。右は大子町との表示はあるものの、「通り抜けできない」との表示板が立てられていた。左は美和村だったかの表示と狢草（むじなそうと読むのか？）林道の標識。当然、左に折れ３２（大子美和線）のタバッコ峠に向かう。この林道は森林のなかを縫っているのだが、路面はクリーンでフラットである。ただ、細かく右に左に回り込んでおり、速度は乗らない。林道沿いにも少数の民家があり、ここに至るには１１８を経るよりも３２を利用したほうがずっと近道。生活林道として路面の清掃をしているのだろう。タバッコ峠までは林道入り口から７分足らずである。

　３２にでて、大子町栃原からアップルライン（広域農道）で国道４６１に抜ける。広域農道の例に漏れず、アップルも広幅員の平坦路面。１０％の急な下り坂コーナーが２本連続して現るなどアップダウンもある快走路である。４６１到着、９時４３分、１度。４６１の上岡で２０５に入ってすぐの同ラインの続きに入路する。４６１では沿道沿いの大子町立旧上岡小学校に寄った。１８７９年（明治１２年）創立、２００１年（平成１３年）閉校。木造平屋建て校舎で、３年前のＮＨＫ朝の連続ＴＶ小説の舞台のひとつとして使われるなど映像系媒体で著名な小学校である。

　２０５からのアップルは民家が点在するなどしており、快走路というわけにはいかないものの、花立山（５１８㍍）周辺はワインディングロードに戻る。アップルは国道３４９に明神峠（３７５㍍、茨城と福島の県境）で合流する。同峠を少し下ったところから分岐し、表示もある広域基幹林道滝川西線に入る。幅員５㍍と林道としては広く、全長１０・６㌔。３４９と並行して山中を北上しており、合流する１９５を少し走れば下関河内（しもせきごうど）で３４９に戻れる。路面には落ち葉が散乱しているものの、路面はフラットで回り込みやすいコーナーも多く、落葉の少ない時季なら楽しめそうなワインディング路であった。同林道は標高こそ３００～４００㍍と高くはないのだが、当日は日影に入ると路面に残雪が薄膜となって覆い、アクセルを開けるやテールスライド。スタッドレスを履いているものの、凍結しているかもしれず、とくに下りはゆっくり、ゆっくりと走行せざるを得なかった。同林道は森の中を通っている林道ゆえ視界には恵まれない。

　３４９復帰。明神峠方面に戻り、矢祭町大ぬかり千本平で左折、東白川広域農道２期区間（幅員７㍍、全長５・４㌔）に。３４９に「滝川渓谷山頂」なる案内板が設置されており、これを目印に左折すると同農道に入れる。同農道はコーナーも大きく、アップダウンもあって快走路だが、同山頂付近の茶屋を過ぎると、道は狭くなり、そのうちに再鋪装工事中の町道らしき道に接続し３４９にぶつかる。快走できる区間は３㌔あるか、ないかである。３４９を鮫川村方面に走り、途中で交差する１１１（茨城・福島県道高萩塙線）で常磐道の高萩ＩＣに向かう当日のラストランとした。３４９、国道２８９経由で同勿来ＩＣまで行く予定だったが、３４９が頻繁に路面積雪している状況に北に向かうとさらに積雪路を走ることになりそう。

　このため、高萩に向けて南下していく１１１を選択した。ところが、１１１も日差しが届かない路面となると、必ず冠雪しており、注意深く走り続けた。１１１は狭い幅員の険道だが、雪がなければ、走り甲斐のあるワインディングロードである。小川崎までくると、路面に雪は消失。センターラインのある２車線の幅員となり、前方に太平洋が見えてくると高萩である。

■全行程(GPS)：約453km／最高高度(GPS)：約744ｍ
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