走行ルートとしては終盤になるが、足尾と日光を結ぶ国道１２２の旧道になる細尾峠（標高１１９７㍍）を紹介する。今では峠を日足トンネル（約３㌔）で抜けてしまうので、わざわざ峠を越えるのは峠愛好家やサイクリストぐらいしかいないだろう。足尾から１２２を走っていくと、同トンネル前で右手に旧道への入り口がある。「長い長い峠道」という、たぶんハイキング用の案内板が立ち、一般車通行止め表示板を備えているが、ゲートはオープンしている。
積極的に通行することを決して薦めないが、それでも行きたい人はどうぞ・・ということらしい。旧道とはいえ国道だったために幅員は２車線分あるものの、急坂を登り、急坂で下るというトンネル（１９７８年完工）を建設せざるをえない意義がわかる、酷道である。黄色背景に白地でCURVEとＮＯが打たれた四角の旧型標識を初めて見た。
「CURVE１１」からの登りは勾配１４％の標識。これほど強い傾斜の車道はそうそうあるものではない。道路の最大勾配基準は普通道路で１２％（設計速度時速２０㌔）である。この時速は林道の最高速である。時速５０㌔の設計速度なら勾配９％である。とにかくヘアピン、ヘアピンのラッシュ状態。通ってきた道を仰ぎ見ると、ガードレールが３段位垂直になっているのを見ることができる。とくに峠からの下りはヘアピン連続で高度を下げていくために、まさに落ちていく感じである。路面がまた凄い。落葉がどっさりと散らばり、小枝も散乱。枝を避けるために右に左にステアリングを切る。一本だけだが、かつて国道だったことを物語るおにぎりマークがすっかり退色しながらも残されているのを目した。
峠は切り通しである。「足尾４㌔、細尾８㌔」の距離標が立っている。下りになると、なぜか日本語表示のカーブとナンバーが記載された表示柱が立っている。この旧道伝いにずっと下っていくと、清滝の古河電工先から栃木県道２７７に入れる。２７７もなかなかのワインディングロードだが、それは後ほど紹介する。
今回、最初に目指したのは寺坂峠（３２４㍍）。である。東北道栃木ICで降りて、栃木県道３０９、同７５、同１２６、同２１０を経て峠に向かうルートを選択した。１２６と、これと直結する２１０の両県道には折れ曲がったワインディング区間がある。１２６に沿うレーシングカート場「サーキット フェスティカ」を境に、俄然、道はワインディング性を帯び、人家は絶える。林間のなかをいく登りの山道に変わるものの、１・３～１・５車線程度は確保されており、タイトコーナーもでてきて、イケる道である。コーナーには番号が打たれ、１８を過ぎると無名の切り通しの峠に着く。峠には琴平神社への参道が設けられているが、参道とはいっても幅員１㍍足らずの山を削って造った未鋪装小径。訪れる人も稀なのだろう草むしている。この峠が栃木市と佐野市の市境にあたるようで、佐野市の標識が立つ。佐野市側になると、眺望が効くようになる。ただ、小山の連なりがみえるだけだが・・・
葛生（くずう）で２１０から国道２９３に乗り入れて万町の交差点で県道２００の東を通る、市町村道を走り、仙波交差点から同２０２を北上。日鉄鉱業脇から出流（いずる）町に延びている市町村道に入る。道路が埃が舞ったように白っぽくなり、７時という早朝にもかかわらず、対向車にダンプトラックが増えてくる。だんだんと高度を上げつつ狭路を進んでいくと、突然、視界が開け、露天掘り鉱山を一望に俯瞰できる場所にでる。慶長年間に採掘が開始されたという葛生の石灰石・ドロマイト鉱山である。石灰石の上に表土が被さっているために同石の特徴である白い山肌でなく、土色をしている。垂直に切り崩された山に横線が走っているのは、採掘機やダンプの走行路だろう。鉱山敷地内では石灰石を焼いて消石灰にするのだろうプラントから盛んに白い蒸気が上がっていた。鉄鋼原料などになるドロマイトでは国内の９割を産出するという。
出流町に入り、出流ふれあいの森の側から右手に細い登り坂の道が分岐している。これが寺坂峠に至る林道寺坂線であるが、こちら側にはそれを示す標識はない。同林道は植林されたスギ林のなかを縫って走るために薄暗い。ほぼ１車線狭路で、土曜の早朝とあってまず対向車に出くわす可能性は低いものの、速度を上げにくい。
もっとも対向車には一台も会うことはなかった。途中、倒木や伐採したものの、商品価値の低い間伐材ゆえに切り倒したまま山林に放置された様子がうかがえた。スチレン化工という会社前でこの林道は終了するが、ここに林道名を記した標識がある。
同林道に続いて栃木県道３２の旧道、大越路峠（３９３㍍）を通りたかったが、茶屋過ぎでゲートに阻止され、かなわなかった。ゲート脇には徒歩あるいは自転車なら通り抜けられるだけのスペースがあり、クルマのみ通行止である。ゲート先の道路には落ち葉がうず高く降り積もっていた。２００３年に峠を貫通させたトンネルが完成。あえて峠道を通らなければならない理由は確実に薄れた。トンネルを通行できない障害でも起きなければ、もう峠をクルマで走る機会は訪れないだろう。やむをえずトンネルを抜けて同１５、同３３７を経由して足尾に向かう同１４、５８に入る。
５８は古峯神社から先がワインディングロードとかす。最初、道路は狭いが、次第に幅員２車線に広がり、前日光牧場への分岐点まで続く。葉を落とした冬枯れの立木のなかをアップダウンとコーナーを回り込みながら標高を上げつつ走り抜ける豪快路へと変わることを意味する。強力なブレーキング能力を備えたハイパワー車ほどおもしろいだろう。５８は途中分断されているのだが、その過程を結んでいる道路は地図では白抜き表現され、一見、酷道かと思うのだが、そういう心配はまるでない。快走路なのである。
前日光牧場に寄る。牧場に向かう道脇に、ハンターが谷を睨んで銃を構えていた。食害をもたらす鹿狩りである。１１月１日～２０１６年２月末までが狩猟期間で前日光と南古峯ヶ原地区ではニホンジカとイノシシが対象になっている。２０１４年度の栃木県の林業におけるシカ、クマによる食害被害額は初めて２億円を超え、前年度比２４％と急増。食害が深刻化しつつあるようだ。前日光牧場にはハイランドロッジなる宿泊施設が設けられているが、１１月末で今年度の営業を終え、冬ごもり中。トイレまでロックされている。牧場内から同ロッジまでの道路はうねりを繰り返す斜面に設置された牧場柵と枯牧草のなかを通り抜けていく。暖冬なのだろう、遠くにタテに複数の帯状に冠雪しながらも黒い山肌の多く残る男体山を青空をバックに見ることができた。９時を軽く回っているのだが、気温マイナス２度（東京５時１０分出発時６度）とこの日の最低をマーク。車外にでると、肌を刺すような寒風。標高１２８０㍍。寒いはずである。
ロッジ前でＵターン。５８に戻り、粕尾峠（１１００㍍）から１５で足尾に。同峠から足尾までは下り。相変わらず路面が荒れているうえに、きついコーナーも少なくない。路側帯には落葉が堆積し、氷結路も２箇所あり、慎重に走る。
足尾駅に立ち寄り、静まりかえった昭和３０～４０年代建築と覚しきひなびた住宅街を抜ける。２９３から小滝抗、本山坑を巡る舟石林道経由で２９０、国道１２２に至る周回路へ。２９３は国民宿舎かじか荘までは適度に交通量があるはずだが、この時季、ダイハツのノッチバック４ｄｒ軽、オプティの先行車に出会っただけであった。このクルマ、マフラーを変えていて、エンジンを吹かすと、なかなかに勇ましい音量を奏でるのだが、運転手さんは高年のひとで、安全運転に徹していて、マフラーとミスマッチしている様子がおかしい。かじか荘から通洞駅（国道１２２と併走する県道２５０沿い）までを赤銅（あかがね）の道と呼んでいる。
かじか荘を過ぎると、交通量は皆無で、道路も山道らしくなる。舟石林道への分岐からは１～１・５車線程度で、アップダウンがかなり強め。くねくね曲がりながら舟石峠（１０３０㍍？）に行き着く。峠には名入りの標識がある。本山抗跡はいまにも崩壊しそうなコンクリ構造物の遺構が存在する。しかし、危険なために立ち入り禁止札と有刺鉄線も張られ、事実上、道路から眺めるのみである。同抗は１８８４年（明治１７年）に開抗され、銅山が閉山した１９７３年に閉じられた。
国道１２２にでて冒頭に述べた細尾峠を越え、清滝から県道２７７、同１４９、同１６４などに乗り継いで東北道鹿沼ICに向かう。ここでは２７７がワインディングロードで、この道に入るやいきなりの峠越え（滝ヶ原、８３１㍍）になる。林間のなかをタイトコーナーをクリアしながら登り詰めていく。峠を過ぎると下りが延々と続く。ほとんど幅員は１車線に近いが、スギの植林地帯をゆったりと下っていく感じである。交通量はないに等しかった。滝ヶ原の集落までは人家はなかったと記憶する。
太田で太田沢林道をみつけ、進入してみた。しかし、１㌔も行かずに住人の屋敷までが鋪装で、その先はダブルトラックこそ刻まれているものの、草むしたダート。ここでＵターンし、２７７に戻った。マイナー林道らしくネット検索してもヒットしなかった。１４９はスギ林のなかを走る部分がある典型的なローカルロードだが、２７７よりは通行量がある。といっても少ないが。１３時２５分に鹿沼ＩＣに到着し、走行を終了した。
■全行程(GPS)：約418km／最高高度(GPS)：約1,335ｍ
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