空いているうえに走りやすく、時間の稼げる広域農道やローカル県道を利用し、八溝山などの奥久慈祝言まで足を延ばした。北茨城は気温が低く、桜の前のウメが最盛期～終盤といった状態で、そこかしこでウメ花を堪能した。走行日２０２３年３月１２日、使用車輌Renault TWINGO。
常磐道・日立南太田IC（午前５時４７分、気温３度）で国道２９３に降り同３９４経由で、花貫渓谷方面に向けてグリーンふるさとラインに入線（６時１９分、４度）。山間ワインディング広域農道である、ふるさとラインは、コーナーの回り込みもゆるく、適度なアップダウンもあってきわめて走りやすい、茨城を代表する快走路のひとつである。道周囲の広葉樹はまだ冬枯れしているなかで、スギは茶褐色の花粉をたっぷりつけていた。また、白い花をつけたウメはもう開花終盤。花の色が抜けつつあり、茶変色していた。
同４６１をわずかばかり走り、花貫渓谷に向かう１車線強程度の細道に入れば、２分余りで渓谷の汐見滝つり橋着（６時３９分、１度）。紅葉の景勝地だが、この時季、一面冬枯れで木床つり橋（６０㍍）は寒々としてみえた。４６１に復帰するもワインディング性の下り屈曲路が折橋町まで延々継続するが、国道だけあってコーナーはきつくない。
折橋町と下高倉町の間の北沢峠（標高３５２㍍）は道が付け替えられた。峠を抜く北沢トンネル（１５８１㍍）が２０１１年１１月に供用開始となったからである。これで峠登り・降りする旧道の大型車通行不能の狭隘区間は解消された。排ガスをまだほとんどかぶっていない真新しいコンクリトンネル上はヘッドライトの反射で光り、金属板でも張ってあるのかと思ったほどである。
４６１から県道３３（常陸太田大子線）に入る。７時１０分、３度。３３は一部区間にタイトコーナー含む屈曲路を通過。３３もウメの白い花がところどころ咲いていた。２８（大子那須線）で八溝山に向かう。途中、JR水郷線下野宮駅に寄るが、写真に残すほどではなかったものの、近くの三つ叉に分かれたウメの大木が白い花で満開であった。上野宮に入ると、自宅の庭木にウメが増えてきた。これまで白い花のウメが多かったが、ここではピンクの花の紅梅もみられた。
２８と八溝山林道との分岐点到着（７時５３分、５度）。この林道で八溝山の山頂に向かう。タイトなヘアピンコーナーが少なくなく、１ｓｔまでシフトダウンするところもある。２４８（八溝山公園線）に合流し、標高１０２２㍍の山頂に。８時５分、６度。城に見立てた展望台にあがるが、春霞が立ちこめ、遠くまでは見渡せない。風が冷たい。寒い。棚倉に降りる３７７（福島県道・八溝山線）は通行止め、八溝林道は冬季閉鎖中のため、２４８で２８に戻ることにした。２４８は県道だけあって往路に使った林道よりも路面はフラットだが、転げ落ちていくような感覚の下り急坂である。
２８分岐点着（８時３９分、８度）。２８沿いにある２閉校に寄る。旧黒沢中学校ー２０１３年３月末閉校。校庭はソーラー発電パネルが林立していたが、戦後まもなく造られた木造２階建ての校舎は残されている。発電会社の社有地との表示があり、立ち入れないが、会社に申し込めば見学は可能のようである。上野宮小学校ー１８７５年創立（明治８年）と歴史は古く、２０１３年に閉校した。平屋建ての木造校舎は残存しているが、校門にはロープが張られ、ゆるやかな立ち入り禁止。いずれも大子町立の学校である。
大子町は町ができた１９５５年（昭和３０年）の人口約４３０００人が、現在、約１９０００人まで減っている。町ではこの２校以外にも閉校した学校はまだまだある。しかし、こうした人口減少は、大子町に限らず、とくに地方で顕著に見られ、この国が少子高齢国家となっている様子を浮き彫りにしている。大子町で起きていることはその縮図に過ぎないのである。
それはともかく１６０（上野宮下金沢線）、１６０（梨野沢大子線）、国道４６１と繋ぎ、アップルライン入線（９時９分、１１度）。これを南下する。長い下りと直線に加え緩いコーナーからなる山間の快走広域農道で３２（大子美和線）に突き当たって終了（９時１８分、１１度）。３２で右折し南下する。栃原金山跡を通過し、タバッコ峠（３５０㍍）到着（９時３０分、１３度）。峠は久慈郡大子町と常陸大宮市との境で切り通しになっており、少し広いスペースがある。この峠から左に折れる道が延びている。狢ノ草下東河戸林道（幅員３・６㍍）で、標識もある。
同林道に入る。一旦上り基調となるが、すぐに右に左に回り込みながらの下りに変わる。周囲はスギ木立に囲まれ、視界は開けないものの、道にはみ出た落葉は少なく、走りやすい。林道は久隆という集落で視界が開け。３２１（上檜沢下小川停車場線）に接続するが、ここまでずっと下りだ。９時４４分、１４度。こちら側には林道を示す標識は見当たらなかった。３２１は久隆で行き止まりである。その先、３２のタバッコ峠までの区間を３２１の代役として、この林道が結んでいるということになる。山間部の３２１は狭道で林道とあまり変わらない。旧久隆小学校（２００３年閉校）先の路肩部に白い花をつけたウメと黄色い花をつけた群生タンポポが咲き誇っていた。
３２１は盛金で国道１１８に接続（１０時８分、１５度）するので、１１８に入り水戸方面に南下。２９（常陸太田那須線）を経て２４９（山方水府線）に。１０時１４分、１５度。２４９も狭い県道で１・５車線程度の幅員区間が多い。しかし、住宅がでてくると、ほぼ例外なしにウメを庭木としており、白い花が多いものの、ピンクの花も時折でてくる。白い小ぶりな花弁をつけたコブシが咲きだしているようでもあった。この県道は行き止まりなのだが、そのわりには行き来するクルマは多い。温泉施設・三太の湯があるためなのか、その送迎バスも通る。
２４９から分岐する諸沢林道に入線（１０時５７分、１７度）。林道標識あり。幅員５㍍の同林道は下り勾配１０％、１５％の標識付快走ダウンヒルが待ち構えるが、シビアなタイトコーナーはなく、一気に走り抜ける。２９（常陸大田烏山線）に合流。同林道終了（１１時３分、１６度）。同林道は奥久慈グリーンラインを構成する４つの林道のひとつである
２９次いで少々の３３（常陸大田大子線）を走り、グリーンふるさとライン入線（１１時３分、１６度）。国道３４９交差までの北上区間を同ラインで走る。例によって快走路である。未整備であった途中区間（約２・９㌔）が２０２０年６月に供用されたことで、同ライン全長６８㌔が全通した。新規開通した区間にある十国トンネル（４９６㍍）抗口の扁額はまだ真新しい。３４９到着（１１時１６分、１６度）。今回の走行はここで終了し、３４９、２９３などをたどり、往路に降りた常磐道の常陸大田ICから帰宅の途についた。
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