猛暑日の続く今夏。高地を巡れば涼しかろうと、夏のスポーツ合宿地として著名な菅平高原、五味池破風高原、毛無峠などに出向いた。時間的にも早朝ゆえいずれも涼感をたっぷり味わえた。走行日２０２３年８月５日、使用車輌ｃ６３
上信越道を東部湯の丸IC（午前５時１５分、気温２３度）で降車。曇ってはいるが、気温は東京出発時よりも９度程度低く、涼しい。まず長野県道４（真田東部線）で菅平を目指す。４はそこそこの林間ワインディング路で谷周りのコーナーにタイト性を帯びたものがある。もともと４は菅平有料道として１９７０年に供用開始。そのせいか、ほとんど人家はみられない。しかし、黒字化せず１９８９年に無料となった。
国道１４４に合流して４終了（５時４５分、２１度）。次いで国道４０６に入り、鳥居峠（１３６２㍍）手前で左に分岐する県道１８２（菅平高原線）入線（５時５３分、１８・５度）。入り口際が狭い１８２だが、すぐに幅員は広がり、登りとなる。コーナーの多い屈曲路で、右コーナーはブラインドとなっているケースが多い。しかし、カーブミラーがあり、対向車有無は見分けやすいだろう。路面はやや荒れ気味。沿道周囲にキャベツ畑のなかを通るストレート区間終盤に立地する菅平サンホテル。隣接の太郎山ゲレンデにはトンボがたくさん飛んでいる。シオカラトンボのよう。夏のスポーツ合宿地として著名な菅平だけに早朝ランニングするアスリート多数。
１８２は国道４０６に突き当たってエンド。６時１４分、１９・５度。４０６は下りとなり広幅員の山間中速ワインディング路が始まる。ヘアピンは８つだったか、それでもリズム感のある道で、楽しく走れるはず。長い直線とゆるいコーナーとなり、集落がでてくると、幅員が狭くなるが、屈曲感が終わったことを実感するだろう。須坂市仁礼町。
次に向かうのは五味池破風高原自然薗。４０６から分かれる県３４６（五味池高原線）の終点部にある公園である。３４６入線（６時４３分、２４・５度）。センターライン付、同ライン無と３４６は幅員がだんだんと狭くなり、集落が尽きると、本格的な狭い登坂山道となる。同園案内板には園まで１３㌔の表示。
当初、鬱蒼とした成長した樹林の間を抜けていくが、左コーナー内側がウインドウに迫るほどの高斜度のタイトヘアピン登場。それも連続。２ndでパワーをかける。ウエット路面に左後輪が斜度に負け空転。空回りしていることをセンサーが察知。それ以上アクセルを踏んでも後輪にパワーを伝えないようプログラミングされたＥＣＵが作動した。急斜度ヘアピンを走るうちにオイルクーラー冷却ファンまで回り出した。
峠は硫黄鉱山跡地で、緑を失った茶色の山肌や鉱山稼働時に運搬手段としての索道鉄塔が残るなど荒涼感のある風景。群馬と長野の県境でもあり、群馬側を示す案内板の群馬表示はかすれて読み取れず。唐下はまた破風岳（１９９９㍍）の登山口でもあり、地面がむき出しとなった登山道が見える。先に走ってきた五味池破風自然薗は、破風岳を越えた側にあるのだが、車道はなく、行き来できない。
行き止まりの１１２なので、来た道を分岐まで戻り、雑草が道路にせり出し気味だが、稜線上を通っている長野・群馬県４６６（牧干俣線、９時４４分、２０度）で万座峠（１８３０㍍）を経由で国道２９２（１０時６分、２３度）に。眺望のよい白根山周辺屈曲路では青空の下、清涼風を浴びながらゆっくりと走った。山肌抜き出しの殺生河原では例によって鼻をつく硫化水素臭が漂う。交通量も増えつつある。
草津（１０時２７分、２７度）で長野原方面に向かう２９２を選択。国道１４５バイパスから川原湯近くで全長３㌔もある大柏木トンネルをくぐり県３７７（川原畑大戸線）で国道４０６（１１時１０分、３３度）にでる。少し古い地図では、３７７は大柏木で行き止まりとなり、八ッ場ダム方面には行けない。しかし、同ダム建設にともなう資材運搬路として活用するため、長大トンネルを設けるなどして通り抜けられるようにした。３７７は交通量の少ない幅員も広い快走県道であり、乗り継ぐ４０６よりも立派である。
倉渕町で県３３（渋川松井田線）入線（１１時２０分、３３度）すれば、上信越道・松井田妙義ICまではほぼ一本道である。３３は幅員がやや狭いが、空いているローカル県道で流れはいい。地蔵峠（６００㍍）前後が短いワインディングロードとなっているからそこそこ楽しめるかも知れない。松井田妙義IC着（１１時５０分、３２・５度）。ドライブ終了である。
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